Sensacyjne odkrycie w Elblągu. Tak wyglądał twórca Kanału Elbląskiego. Jest jego zdjęcie!

Przez lata jego wizerunek pozostawał tajemnicą. Nie udało się odnaleźć żadnego zdjęcia, na którym byłby Georg Jacob Steenke, budowniczy Kanału Elbląskiego, który żył w XIX wieku. Aż do teraz. Pomógł przypadek.

Georg Jacob Steenke urodził się 30 czerwca 1801 r. w Królewcu, a zmarł 22 kwietnia 1884 r. w Elblągu. Prawdopodobnie został pochowany na nieistniejącym dzisiaj elbląskim cmentarzu przy ul. Traugutta.

Steenke był pruskim inżynierem, a co najważniejsze konstruktorem systemu pochylni na Kanale Elbląskim, który do dzisiaj zachwyca turystów z całego świata. Wiele wiadomo o jego dziele, natomiast przez lata tajemnicą pozostawało to, jak wyglądał.

Do dzisiaj nie natrafiano na żadne materiały, które mogłyby rzucić trochę światła na wizerunek słynnego inżyniera. Cztery lata temu Georg Jacob Steenke doczekał się portretu, ale była to bardziej wizja autora niż oddanie rzeczywistości.

Jak to w życiu bywa, trochę pomógł przypadek. Wszystko zaczęło się od pracy dr Joanny Szkolnickiej, która przygotowała opracowanie pt. "Elbląskie Towarzystwa Kulturalne i Naukowe w latach 1772-1945". Książkowe wydanie tej pracy ukazało się jesienią tego roku, a promocja odbyła się w październiku.

Tak wyglądał inżynier Steenke
[media=z0]512102[/media]Dr Szkolnicka na tytułowej stronie pracy umieściła zdjęcie z okolicznościowego druku z 1903 r., wydanego na 75-lecie Elbląskiego Towarzystwa Rzemieślniczego. Znajdują się na nim zdjęcia portretowe 30 osób, które należały do wspomnianego towarzystwa. Przy ich fotografiach znajduję się niewielkie dopiski. Dr Szkolnicka wówczas nie przeczuwała, że właśnie w tym gronie znajduje się też zdjęcie budowniczego Kanału Elbląskiego.

— Ten okolicznościowy druk znalazłam w Archiwum Państwowym w Gdańsku. Został wydany z okazji 75-lecia Elbląskiego Towarzystwa Rzemieślniczego, które istniało od lat 20. XIX wieku do lat 30. XX wieku. Faktycznie w tym towarzystwie działał również Georg Jacob Steenke — mówi dr Szkolnicka.

Praca dr Szkolnickiej trafiła m.in. w ręce elbląskiego historyka Lecha Słodownika. To on wypatrzył, posługując się lupą, że wśród wspomnianych fotografii znajduje się zdjęcie twórcy Kanału Elbląskiego. Jest przekonany na 99,9 procent, że to właśnie on.
— Zdjęcie jest podpisane: König.[liche], Baurat/Elbing/ Ehrenmitgl. [ied] 1863, Vorsitz. [ender] 1836-1837, 81-83 (?). Czyli: Królewski Radca Budowlany, Członek honorowy 1863, przewodniczący 1836-1837, 81-83 (?). Chodzi tutaj o funkcje inżyniera Steenke w Elbląskim Towarzystwie Rzemieślniczym, który także był tytułowany Królewski Radca Budowlany — wyjaśnia.

Jak dodaje, zdjęcie inż. Steenke znajduje się w poczcie najwyżej cenionych członków tego towarzystwa: Jakuba Riesen"a, landrata Abramowski"ego, Zimmermann"a (gazownia), Siede (fabryka mydła), nadburmistrza H. Elditt"a, dyrektora Gimnazjum Elbląskiego Benecke i innych, wielce zasłużonych elblążan.
AKT

Archiwum Państwowe w Gdańsku (APG, 389/14)/"Elbląskie Towarzystwa Kulturalne i Naukowe w latach 1772/1945", dr Joanna Szkolnicka