Pani Helena kończy dziś 90 lat! [ZDJĘCIA]

Helena Pilejczyk urodziła się 1 kwietnia 1931 roku w Zieluniu (obecnie woj. mazowieckie). Do Elbląga, gdzie został odkryty jej talent do łyżwiarstwa szybkiego, trafiła w 1950.

— Kiedy tutaj przyjechałam byłam jeszcze panną. Trafiłam do Elbląga z nakazem pracy, po tym jak skończyłam Liceum Pedagogiczne w Kwidzynie — wspominała kiedyś w rozmowie z nami pani Helena. — Pierwsze wrażenie było korzystne. Może sam dworzec autobusowy w Elblągu nie wywarł na mnie większego wrażenia, ale al. Grunwaldzka już tak — szeroka, piękna ulica, po której jeździły tramwaje — opowiadała olimpijka.

Jeszcze zanim zaczęła trenować łyżwiarstwo szybkie, próbowała swoich sił w innych dyscyplinach. Grała w siatkówkę i trenowała lekką atletykę — biegi na różnych dystansach, pchnięcie kulą, rzut dyskiem, skoki wzwyż i w dal.

— I byłam w tym dobra. Ale nie najlepsza — przyznała po latach Helena Pilejczyk, która w 1960 zdobyła brązowy medal w łyżwiarstwie szybkim na 1500 metrów podczas igrzysk olimpijskich w amerykańskim Squaw Valley.

Jej ogromny talent został odkryty właśnie w Elblągu. Jesienią 1952 Kazimierz Kalbarczyk, ówczesny trener elbląskich łyżwiarzy szybkich, zaprosił ją na trening.

— Zgodziłam się. Do ćwiczeń w przysiadzie, naśladujących jazdę na łyżwach zabrałam się z pasją. Efekt był taki, że na drugi dzień miałam takie zakwasy, że nie mogłam chodzić. Wtedy pomyślałam, że te łyżwy to nie dla mnie — wspominała mistrzyni.

Jednak już zimą 1952 wróciła na lód.

— I znowu falstart! — opowiadała w rozmowie z nami. — Założyłam łyżwy, chciałam jechać i... od razu się przewróciłam, bo chciałam się na tych łyżwach odbić z czuba. Ależ mi było wstyd. Ale zaczęłam obserwować innych i zauważyłam, że odbijają się tak w bok. Powoli, powoli, przestałam się przewracać i całkiem nieźle mi szło.

Co było dalej?

Mistrzostwa Polski w Zakopanem w 1953 roku, podczas których kobieca sztafeta łyżwiarska pobiła rekord Polski.

Następnie przyszły kolejne zawody i kolejne sukcesy, a wśród nich ten najważniejszy — brązowy medal olimpijski zdobyty na igrzyskach w Squaw Valley.

Helena Pilejczyk jest wielokrotną mistrzynią Polski, zdobyła srebro na mistrzostwach świata w Szwecji i ustanowiła ponad 40 rekordów Polski.

Po 1972 sportsmenka wróciła za to do pracy pedagogicznej i trenerskiej. Jej wychowankami byli m.in. Celina Tłustochowicz, Małgorzata Tomporowska, Mariusz Maślanka i olimpijka Ewa Borkowska-Wasilewska.

Rok 1997 przyniósł kolejny sukces — łyżwiarka zdobyła złoty medal w wieloboju w kategorii powyżej 65 lat na torze w Berlinie. Helena Pilejczyk uprawiała łyżwiarstwo szybkie do 75. roku życia.

W 2008 odsłoniła swoją gwiazdę w Alei Gwiazd Sportu we Władysławowie, a w 2013 replikę swojego olimpijskiego medalu w Alei Gwiazd Sportu w Dziwnowie.

Helena Pilejczyk została odznaczona m.in. srebrnym i brązowym medalem za wybitne osiągnięcia sportowe, Krzyżem Kawalerskim oraz Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski.

W 2017 uczniowie I Liceum Ogólnokształcącego w Elblągu przyznali olimpijce tytuł Osobowości Regionu.

— Nie ma wątpliwości, że pani Helena jest dla nas autorytetem. Była i jest wybitną trenerką i wychowawczynią młodzieży, która dzięki sportowym osiągnięciom rozsławiła Elbląg. Pomimo tylu sukcesów pozostała jednak osobą bardzo skromną i ciepłą — mówił wówczas jeden z uczniów.

Jeszcze w lutym 2020 mistrzyni spotkała się z młodzieżą z elbląskich szkół podstawowych. Helena Pilejczyk wraz z trenerem łyżwiarstwa szybkiego Romanem Rycke opowiedzieli nie tylko o poświęceniu i wyrzeczeniach w sporcie, ale też o przyjaźni i pasji. Cel był jeden — pokazać młodym elblążanom, że warto inwestować w siebie, mieć marzenia i pielęgnować swoje pasje.

Dziś — 1 kwietnia 2021 — Helena Pilejczyk obchodzi okrągłe urodziny.

— Kiedyś sobie planowałam, że na dziewięćdziesiątkę zaproszę wszystkich swoich przyjaciół, a mam ich sporo, i będziemy mogli świętować razem — mówi nam olimpijka. — Teraz niestety nie ma na to szans i te urodziny będą zupełnie inne, niż planowałam. Spodziewam się kilku gości, ale będzie skromnie. Podzieliliśmy się tak, by nie wszyscy przyszli w jednym czasie — przekazuje pani Helena.

I dodaje: — Obecna sytuacja jest bardzo przykra. Koronawirus nas zaatakował i nie chce odejść. Ale co zrobić? Mogę tylko nosić maseczkę i jak najmniej wychodzić. Na szczęście jestem już po drugiej dawce szczepienia, bo w moim wieku, zostałam zakwalifikowana jako jedna z pierwszych.

Helena Pilejczyk przyznaje, że przepisem na długie i szczęśliwe życie jest po pierwsze uśmiech.

— Trzeba lubić ludzi i, co również jest ważne, starać się jak najdłużej zachowywać dobrą kondycję fizyczną — mówi elblążanka.

Za to sama Helena Pilejczyk życzy naszym Czytelnikom zdrowych, spokojnych i pogodnych świąt wielkanocnych.