27 lat temu Jan Paweł II odwiedził Elbląg

Mija 27 lat od wizyty papieża Jana Pawła II w Elblągu. 6 czerwca 1999 roku na lotnisku Aeroklubu Elbląskiego zgromadziło się około 300 tysięcy wiernych. Było to jedno z największych wydarzeń w historii miasta oraz diecezji elbląskiej.

Wizyta w Elblągu odbyła się podczas siódmej pielgrzymki Jana Pawła II do Polski. Rozpoczęła się ona 5 czerwca 1999 roku i była jedną z najdłuższych podróży apostolskich papieża do ojczyzny. W jej trakcie Ojciec Święty odwiedził 23 miejscowości: Gdańsk, Sopot, Pelplin, Elbląg, Licheń, Bydgoszcz, Toruń, Ełk, Wigry, Augustów, Siedlce, Drohiczyn, Warszawę, Sandomierz, Zamość, Radzymin, Łowicz, Sosnowiec, Kraków, Stary Sącz, Wadowice, Gliwice oraz Częstochowę.

Do Elbląga Jan Paweł II przybył z Pelplina. Następnym etapem jego podróży był Licheń. Na lotnisku Aeroklubu Elbląskiego uczestniczył w nabożeństwie ku czci Najświętszego Serca Pana Jezusa. W wygłoszonej katechezie mówił o Dziesięciu Przykazaniach Bożych, podkreślając, że należy je odczytywać łącznie z ośmioma błogosławieństwami ogłoszonymi przez Jezusa w Kazaniu na Górze.

Papież wiele miejsca poświęcił także historii i duchowemu dziedzictwu ziemi elbląskiej. Nawiązał do postaci św. Wojciecha oraz osób szczególnie zasłużonych dla Kościoła.

– Pozdrawiam cały młody Kościół elbląski, który w sposób szczególny związany jest z postacią świętego Wojciecha. Niedaleko stąd bowiem, jak głosi tradycja, oddał życie za Chrystusa w Świętym Gaju. Śmierć tego męczennika wydaje w ciągu historii obfite owoce świętości na tej ziemi. Pragnę wspomnieć w tym miejscu błogosławioną Dorotę z Mątów, żonę i matkę dziewięciorga dzieci, a także służebnicę Bożą Reginę Protmann, założycielkę zgromadzenia sióstr świętej Katarzyny. W poczet błogosławionych ma zostać również włączony syn tej ziemi, ksiądz Władysław Demski, który oddał swoje życie w obozie koncentracyjnym w Sachsenhausen, broniąc publicznie krzyża znieważonego świętokradzko przez oprawców. Wy przejęliście niejako to wspaniałe duchowe dziedzictwo i trzeba, byście je chronili, rozwijali i na tym fundamencie wiary budowali przyszłość tej ziemi i Kościoła elbląskiego – mówił Jan Paweł II.

Wizyta miała charakter historyczny. Nigdy wcześniej żaden papież nie odwiedził Elbląga. Dla wielu wiernych, którzy przybyli na spotkanie z Ojcem Świętym, było to wydarzenie, które na trwałe zapisało się w ich pamięci.

Pamięć o tamtym dniu pozostaje żywa do dziś. Przypominają o nim pomniki Jana Pawła II, między innymi przy katedrze św. Mikołaja w Elblągu oraz przy Starym Ratuszu w Morągu. Imię papieża noszą także szkoły, szpitale i biblioteki. Co roku organizowane są również Dni Papieskie, nawiązujące do nauczania i dziedzictwa św. Jana Pawła II.